세계적인 팝스타 브루노 마스가 카지노에 빠져 600억 원 이상의 도박 빚을 졌다는 의혹에 반박했다.

지난 14일 미국 매체 뉴스네이션 등 외신은 라스베이거스에 정통한 소식통을 인용해 "현재 브루노 마스가 MGM 그랜드카지노에 5000만 달러(약 667억원)의 도박 빚을 지고 있다"며 "사실상 MGM이 브루노를 소유한 것과 마찬가지"라고 보도했다.

보도에 따르면, 브루노 마스는 2016년 카지노 운영사 MGM 리조트 인터내셔널과 장기 파트너십 계약을 체결한 바 있다. 라스베이거스에 있는 MGM 리조트에서 정기 공연을 진행해야 하는데, 방문할 때마다 카지노에 들러 도박을 즐겼다는 후문이다.

이와 관련해 관계자는 "브루노 마스가 카지노와 파트너십 계약에 따라 연간 9000만 달러(한화 약 1200억원)를 벌지만 세금을 납부한 후 빚을 청산해야 한다"며 "각종 세금을 제하고 나면 버는 것보다 더 많은 돈을 카지노에 돌려내야 한다"며 부채가 심각한 수준에 이르렀다고 주장했다.

그러나 이 같은 '설'은 거짓으로 밝혀졌다. MGM 측은 성명을 통해 "브루노 마스는 MGM에 빚이 없다. 이러한 주장은 완전히 거짓"이라고 밝혔다.

이어 "우리는 세계에서 가장 스릴 넘치고 역동적인 아티스트 중 한 명인 브루노 마스와의 관계를 자랑스럽게 생각한다. MGM과 브루노 마스의 파트너십은 오랫동안 이어져 왔고 상호 존중에 뿌리를 두고 있다. 우리는 앞으로도 함께 팬들에게 잊을 수 없는 경험을 선사할 수 있게 되어 기쁘게 생각한다"고 덧붙였다.

브루노 마스의 대변인은 추가 논평 요청을 거부, MGM 측의 성명을 다시 보내는 것으로 입장을 대신했다.

한편 브루노 마스는 지난해 6월, 9년 만에 내한해 서울 잠실종합운동장에서 단독 콘서트를 개최했으며, 10만 명이 넘는 관객이 운집해 화제를 모은 바 있다.