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[포포투=가동민]

리오넬 메시의 결장으로 홍콩 팬들이 분노했다.

인터 마이애미는 4일(한국시간) 홍콩에 위치한 홍콩 스타디움에서 열린 홍콩 올스타와 친선 경기에서 4-1로 승리했다.

마이애미에는 바르셀로나에서 전성기를 보낸 선수들이 대거 포진해 있다. 겨울 이적 시장을 통해 루이스 수아레스까지 합류하면서 메시, 수아레스, 조르디 알바, 세르히오 부스케츠가 한 팀에서 뛰게 됐다. 메시, 수아레스, 알바, 부스케츠의 모습을 보기 위해 많은 홍콩의 축구 팬들이 경기장에 모였다.

하지만 홍콩 팬들이 상상하기 싫었던 상황이 나왔다. 메시, 수아레스, 알바, 부스케츠가 선발 명단에서 제외된 것이다. 마이애미는 핵심 선수들이 없이 경기를 나섰다.

선제골은 마이애미가 넣었다. 전반 40분 로버트 테일러가 페널티 박스 왼쪽에서 감아 찬 슈팅이 그대로 홍콩 올스타의 골망을 흔들었다. 홍콩 올스타가 곧바로 동점을 만들었다. 전반 43분 헨리 아니에르가 페널티 박스 안에서 균형을 잃고 넘어졌지만 다시 일어나 슈팅했고 골이 됐다. 전반은 1-1로 끝났다.

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후반은 마이애미가 주도했다. 후반 5분 로슨 선덜랜드가 페널티 박스 안에서 패스를 받아 가볍게 밀어 넣으며 마이애미가 다시 앞서나갔다. 마이애미가 점수 차이를 벌렸다. 후반 11분 레오나르도 캄파나의 슈팅이 홍콩 올스타 수비수를 맞고 굴절되면서 골망을 갈랐다. 후반 40분 코너킥 상황에서 라이언 세일러가 한 골을 추가하면서 경기는 마이애미의 4-1 승리로 막을 내렸다.

홍콩 팬들은 결과를 떠나서 메시와 수아레스의 결장에 분노했다. 부스케츠와 알바는 약 30분 동안 그라운드를 밟았지만 메시와 수아레스는 끝내 경기에 출전하지 않았다. 메시는 햄스트링 부상, 수아레스는 무릎 부상으로 인해 결장한 것으로 알려졌다.

홍콩 매체 'HKFP'는 4일(한국 시간) "메시가 짧은 시간도 출전하지 않을 것이라는 게 분명해지면서 야유가 커졌다. 팬들은 환불을 요청하고 있다. 영웅을 보기 위해 125달러(한화 약 16만 원) 이상 지불한 38,323명의 관중이 분노했다"라고 보도했다.

메시가 경기 막판까지 나올 기미가 보이지 않자 홍콩 팬들은 "환불, 환불", "우리는 메시를 원한다"라고 외쳤다. 마이애미의 구단주 데이비드 베컴이 관중들에게 엄지손가락을 치켜세웠지만 홍콩 팬들의 분노를 잠재우기엔 역부족이었다.

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경기 후 마이애미 헤라르도 마르티노 감독은 "우리는 메시와 수아레스가 나오지 않아 팬들이 실망한 것을 이해한다. 많은 팬이 실망했다는 것을 이해하고 용서를 구한다. 조금이라도 두 선수를 출전시킬 수 있었으면 좋았을 텐데 위험 부담이 있었다"라고 이야기했다.

홍콩 팬들의 분누를 제대로 보여주는 영상이 공개됐다. 홍콩의 팬으로 보이는 남성이 마이매이 선수들의 입간판 중 메시의 머리를 보고 발차기를 시도했고 메시 입간판의 머리 부분이 사라졌다.

이번 사태는 크리스티아누 호날두의 노쇼 사건을 떠올리게 했다. 2019년 호날두의 유벤투스가 방한했다. 유벤투스는 K리그 올스타와 경기를 치렀다. 호날두가 나올 것으로 예상해 많은 팬들이 경기장을 방문했다.

하지만 호날두는 경기에 나오지 않았다. 호날두는 몸도 풀지 않았고 경기 내내 벤치에 앉아 있었고 결국 호날두가 뛰는 모습은 볼 수 없었다. 실망스러울 수밖에 없었다. 경기에 앞서 진행된 사인회에서도 호날두는 모습을 드러내지 않았는데 경기에 집중하겠다는 이유였다. 팬들은 호날두가 나오지 않자 야유와 함께 메시의 이름을 연호하기도 했다.

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